Babonák
A mai nyugati világban a denevérekről általában a szuperhős Batman, a vámpír Dracula gróf valamint a boszorkányok és varázslók jutnak eszébe az embereknek.
Számtalan hiedelem és babona alakult ki róluk, amit főleg rejtett éjszakai életmódjuknak köszönhetnek. Ilyen babonák például a következők:
- vért szív,
- megrágja a gerendát,
- kéményben lakik,
- megeszi a szalonnát,
- beleragad az ember hajába
- és még sorolhatnám…
A felsorolt babonákat éjszakai és ennek következtében ismeretlen életmódjuk szülte, mivel félelmet keltett az emberekben, ahogy a sötétben egyszer csak valami nagyobb repülő állat elsuhant a fejük mellett.
A Biblia is megemlíti a denevéreket. Az Ó-szövetségben tisztátalan állatnak tartják és az alvilággal hozzák kapcsolatba. Innen ered az ördögök bőrszárnnyal (denevérszárnnyal) való ábrázolása.
A denevérekhez más kultúrákban illetve korokban pozitív hiedelmek is kapcsolódtak, bár ezek az állatok feláldozásával jártak. Például azt tartották, hogy az istálló, valamint a lakóépület ajtaja fölé fejjel lefelé felszögelt denevér távol tartja a balszerencsét.
A reneszánsz korban ilyen pozitív hiedelem volt, hogy az újjáélesztett sokmellű ephészoszi Artemisz legendáját alapul véve a denevért a szoptatós anyák szimbólumává tették.
Európát elhagyva kelet felé a denevér státusza megváltozik. Egyes helyeken szinte szentként tisztelik. Kínában az öröm és a boldogság szimbóluma. Ázsia egyéb területein a jót megtestesítő lénynek tartják.
